Mennen tullen Vegasissa

Vaikka Vegas ei lukeudukaan lempparikohteisiini, sijaitsee se San Diegosta katsoen niin hyvällä road trip -paikalla, että päätimme pysähtyä siellä mennen tullen. Mennessä vietimme Vegasissa yhden illan ja yhden kokonaisen päivän, takaisintullessa piipahdimme Vegasin downtownissa yhden illan/yön verran.

Kuvia ei tullut nähtävästi otettua juurikaan muusta kuin minusta, mutta tässä pieni lista tämän kertaisista lemppareista.

Vegasin paras...

Päähänpisto: Tunnin kestänyt rentouttava pariskuntahieronta (couples massage) Platinum spa-hotellissamme. Loma ei olisi voinut alkaa paremmin.

Jälkiruoka: Lago -ravintolan sitruunayllätys

Drinksu: Downtownin Oak and Ivy -baarissa nautittu väriä vaihtava chameleon (kameleontti) -drinksu sekä ilmainen moscow mule - kiitos vain vieressämme istunut Jameson viskin edustaja.

Yllätys: Phillin isä sattui olemaan Vegasissa samaan aikaan työmatkalla. Tämä selvisi meille vasta ajomatkalla, mutta johti hauskaan iltaan Four Seasons hotellin pihviravintolassa mitä mielenkiintoisemmassa seurassa.

Ravintola: Downtownissa sijaitseva Carson Kitchen, jossa söimme loman viikkana iltana amerikkalaisia "tapaksia".

Baari: Downtownissa sijaitseva Gold Spike, joka näytti ulkoapäin erehdyttävästi striptease-baarilta, mutta olikin kaikeksi onneksi etsimämme super rento pelibaari, josta löytyi muunmuassa skeeball, cornhole (normaali ja jättikokoinen), connect four, jätti-jenga, shuffle board, twister, jättisuuri beer pong, darts, billiard, soccer pool, jätti-shakki, erilaisia pelikoneita jne.

Hotellilahja: Grand Downtown -hotellin lahjoittamat korvatulpat. Tulivat tarpeeseen... En suosittele kyseistä hotellia ihmisille, jotka haluavat nukkua Vegasissa ennen aamun tunteja. Onneksi olimme reissusta niin uupuneita, että nukuimme alkuvaikeuksien jälkeen sikeästi jopa täysillä voluumeilla pauhaavan musiikin yli.

Siinä kai ne parhaimmat tältä kertaa. Olen edelleenkin suuri downtown -fani, vaikka (vaiko sittenkin koska), siellä on helppo unohtaa olevansa Vegasissa. Syvällisemmät vinkkilistat Vegas Strippiin kuvineen löytyvät vanhoista postauksista täältä ja täältä.

Olen jotakuinkin varma, että palaamme Vegasiin vielä monta kertaa, vähintäänkin ohikulkumatkalla, eikä se haittaa minua yhtään. Vaikkei Vegas kohoakaan suosikkikaupunkieni joukkoon, on Vegas kuitenkin aina Vegas, monipuolinen ja hauska kaupunki, jossa saa yllättyä tavalla tai toisella joka kerta.

1,5 Päivää Las Vegasissa - Puuhat

Puolessatoista päivässä Las Vegissa ei luonnollisestikaan kerkiä tekemään kaikkea mahdollista, mutta valitsimme tärkeimmät päältä ja jätimme suosiolla monta kivaa juttua toiseen kertaan - jos ja kun sellainen vielä tulee.

Etukäteen olin kaikkein eniten innoissani eri teemahotellien kiertämisestä. The Mirage sijaitsi sopivasti keskellä kaikkea ja kerkisimmekin piipahtamaan aika monessa minimaailmassa.

Suosikkejani olivat The Bellagio, The Cosmopolitan, Aria, New York, New York, Paris ja Venetian.

The Bellagiosta löysimme kuuluisat suihkulähteet ja kausittain vaihtuvan "puutarhan".

The Cosmopolitanin esittelinkin jo aiemmin Chandelier baarin yhteydessä. The Cosmopolitanin katolla olisi päässyt halutessaan myös luistelemaan, ainakin näin talviaikaan, mutta jätimme tällä kertaa väliin. Jotenkin drinksut ja (lasin ulkopuolinen) jää eivät tunnu sopivan yhteen.

Arian edestä löytyi toinen hieno suihkulähde "show" sekä Gallery Row, jossa pääsimme ihastelemaan mielenkiintoista taidetta ihan ilmaiseksi. Jos (suuren) suuri onni olisi lykästänyt casinolla, olisi kotiin saattanut jopa lähteä hyvin todenmukainen Cirque du Soleil -patsas.

New York, New Yorkin katolla sijaitseva vuoristorata oli juuri niin ihanan kamala kuin olin kuvitellutkin. Aluksi kivuttiin korkealle todella h-i-t-a-a-s-t-i. Alas tultiinkin sitten vauhdilla ja kovaäänisesti kiljuen. Olen ehdoton vuoristorata -fani, mikä on aika hassua ottaen huomioon, kuinka helposti voin pahoin jo ihan tavallisilla automatkoilla.

Paris -hotelli ja casino olivat kaikessa mauttomuudessaankin hienosti tehtyjä. Poutapilvinen taivas tuntui hetkittäin ihan oikealta.

Sama päti Venetian -hotelliin, jossa aika tuntui jämähtäneen ikuisesti alkuillan gondola-ajeluun.

Ulos tullessamme huomasimme kuitenkin päivän olevan jo hieman pidemmällä ja kerkisimme nauttimaan juuri sopivasti ihan oikeastakin auringonlaskusta.

Las Vegasissa kannattaisi varmasti käydä myös katsomassa show, mutta senkin jätimme tällä kertaa väliin. Eniten olisi kiinnostanut Cirque du Soleil Ka, mutta rajallisen ajan ja kalliiden lippujen vuoksi päätimme käyttää pennosemme tällä kertaa casinolla, kun kerran Vegasissa olimme. En ole luonteeltani laisinkaan peluri, mutta otin homman kokemuksen kannalta. Päätimme etukäteen budjetin ja myöskin sen, että säästämme kaikki voitot. Emme tainneet loppujen lopuksi pelata kuin puolet aikomastamme summasta, mutta eipä meille ihmeemmin voittojakaan kertynyt. Suosikkipelejäni olivat ruletti ja craps (se noppapeli). Kitty Glitter kolikkopeli sen sijaan söi minulta viisi taalaa ennen kuin kerkisin edes hep sanoa. Petollisia tuollaiset kiiltävät kissojen kuvat...

Vaikka pelailu yllättikin hauskuudellaan, oli Las Vegasin parhaista parhain kokemus ehdottomasti The Linq -hotellin High Roller, eli maailman korkein maailmanpyörä. Olimme liikkeellä heti auringonlaskun jälkeen emmekä joutuneet juurikaan odottelemaan jonoissa. Meidän kanssamme saman hytin jakoi vain kourallinen ihmisiä eikä parhaista näkymäpaikoista tarvinnut käydä minkäänlaista kyynärpäätaistoa. Täysi kierros kesti noin puolituntia, mikä tuntui juuri sopivalta. Suosittelen kuitenkin käymään vessassa ennen pyörän kyytiin nousemista.

Korkealta katsottuna Las Vegasin valomeri oli mykistävä ja myöskin mykistävän rajallinen. Valojen vaihtuminen loputtomaan pimeyteen ei johtunut horisontista vaan kaupungin laidasta. Kaupunki sijaitsee keskellä aavikkoa, omana "pienenä" keitaanaan.

Näiden puuhien lisäksi olisi ollut kivat nähdä show, shoppailla lukuisissa kaupoissa ja outletissa, piipahtaa parissa museossa ja kaikissa muissakin hotelleissa, huvitella Circus Circuksen huvipuistossa ja syödä vaikka kuinka monessa ravintolassa. Mutta hauskaa meillä oli näinkin ja aivan riittävästi puuhaa siihen nähden, että pari tuntia piti jossain välissä nukkuakin.

Kyllä Las Vegas on ehdottomasti käyntinsä ansainnut, vaikkei suosikkilistani kärkeen ehkä kohonnutkaan. Emmeköhän me sinne vielä toistamiseenkin kerkiä, ennen kuin tiemme johtaa pois San Diegosta. Sinne jäi kuitenkin aika monta juttua, jotka haluaisin vielä nähdä ja kokea.

1,5 Päivää Vegasissa - ruuat ja juomat

Las Vegas on ollut minulle aina jonkinmoinen haluaisipitäisi -kohde. Ei mikään ehdoton unelma, vaan ennemminkin varovaisen uteliaisuuden kohde: Kaupunki, jossa olisi kiva käydä ainakin kerran tarkistamassa, onko se niin älytön kuin mielikuvani antavat ymmärtää.

San Diegosta käsin Las Vegas on helposti saavutettavissa, sillä sinne lentää tunnissa ja ajaa viidessä. Tästäkin huolimatta minulla meni yli kaksi vuotta, ennen kuin tuli ihan oikeasti mentyä. Mutta parempi myöhään kuin ei milloinkaan. Nyt voin todeta kokeneeni kaupungin, jota ei voi ymmärtää ennen kuin seisot keskellä sitä kaikkea.

Las Vegas ei ollut ainoastaan kaikkea mitä olin kuvitellutkin, vaan paljon, paljon enemmän. En osaa vieläkään päättää, oliko Vegas mahtava vai ihan kamala paikka. Sen verran kuitenkin tiedän, että ennen aamukahvia inhosin sitä, iltapäivän happy hour -tarjouksia tutkiessamme aloin taas jo viihtymään.

Koska Las Vegas oli kokemukena valtava ja tulvi tajuntaani kaikkien aistien kautta, en edes yritä mahduttaa sitä yhteen postaukseen. Tässä siis ensimmäinen osa, jonka keskipisteestä löytyvät Las Vegasin ruoka- ja juomavinkit.

Yöpyminen Las Vegasissa, näin sesonkiajan ulkopuolella, oli hyvin edullista. Saimme huoneen neljän ja puolen tähden The Mirage -hotellista sadalla dollarilla. Viiden tähden hotelli olisi irronnut myös n. 150 dollarilla, mutta extra-rahalle löytyi Vegasissa helposti muutakin käyttöä kuin puolitähteä parempi huone.

Jos majoitus ei vielä vienytkään konkurssiin, sai vahingon kursittua kiinni helposti jo muutaman juoman nauttimalla. Juomat ovat Las Vegasissa todella kalliita, jollei ota asioista pikkuisen selvää. Yhdestä oluesta saa helposti maksaa hotelleiden ja casinoiden baareissa 10 dollaria ja drinksuista vielä muutaman taalan siihen päälle. Mutta ei hätää, kaupungista löytyy valtavasti happy hour -tarjouksia, joista yleisin tuntui olevan kaksi juomaa yhden hinnalla. Erilaisia listoja parhaista ja ajankohtaisista diileista löytyy helposti googlettamalla. Lisäksi kadut olivat täynnä sisäänheittäjiä ja tarjouskorttien jakelijoita, jotka veivät sinut tarvittaessa vaikka kädestä pitäen oikeaan baariin. Juomien kanssa saa myös kävellä ihan avoimesti kadulla, sillä Las Vegasin alkoholilaki on (ikärajoja lukuunottamatta) jotakuinkin olematon. Suositumpia juomia taisivat olla erilaiset jättijuomat, joita nautittiin jalan tai saxofonin muotoisista muutaman litran vetoisista astioista. Totesin olevani kuitenkin joko a) liian vanha tai b) liian classy ottamaan osaa tähän ilonpitoon.

Casinoilla pelatessa juomat ovat ilmaisia (öhöm, siis "ilmaisia"), mutta tarjoilijoita pitää tietenkin muistaa tipata runsaalla kädellä. Parin nauttimani gin tonicin perusteella väittäisin, että casinoiden juomat ovat aika laimeita. Olut saattaisi siis hyvinkin olla paras vaihtoehto, jos tavoitteena on olla iloisessa hiprakassa.

Vaikka välttelimmekin kalliita hotellibaareja, löytyi Las Vegasista kaksi maailmanluokan cocktail-ravintolaa, jotka osoittautuivat 16 taalan juomiensa arvoisiksi. The Chandelier -ravintola The Cosmopolitan -hotellissa tarjosi minulle tähän astisen elämäni parhaan cocktailin eikä ilmapiirissäkään ollut valittamista.

Toinen mieleenpainuva juomakokemus löytyi Parasol Up, Parasol Down -ravintolasta The Wynn -hotellista. Aulan kauniit koristelyhdyt, hyvät juomat, väriä vaihtava vesiputous ja yllätys show. Mitäs muuta sitä olisi voinut edes toivoa.

Ruokien suhteen Las Vegas osoittautui todella haastavaksi paikaksi. Vegasissa voisi syödä hyvin varmasti vuoden jokaisena päivänä, mutta julkkiskokkien ravintolat käyvät pian kukkaron päälle. En myöskään ole suuri buffetien ystävä, joten jätimme kaikki kymmenet buffet -tarjoukset suosiolla toiseen kertaan.

Ensimmäisen päivän lounaamme söimme "Pariisissa" Mon Ami Gabi -ravintolassa. Valitsimme ravintolan hyvien suositusten perusteella, mutta petyimme pikkuisen. Ruoka oli kyllä ihan hyvää, mutta ei todellakaan aidon ranskalaisen keittiön tasoista. Bonuksena tosin mahdollisuus syödä terassilla ja ihailla kadun toisella puolella sijaitsevan The Bellagion suihkulähde showta.

Toisen päivän lounas meni sen sijaan nappiin. Olimme jälleen ranskalaisten vaikutteiden perässä, mutta vaihdoimme Pariisista kadun toiselle puolelle The Bellagioon. Jean Philippe -kahviloista ja suklaapuodeista (Aria ja Bellagio) löytyy yllättävän kohtuuhintaisia herkkuja, jotka olivat sekä hyvänmakuisia että kauniita. Söimme lounaaksi suolaiset crepet ja haaveilimme isommista vatsoista, jotka olisivat vetäneet myös jälkiruokaa. Uskallan suosittella kokeilemaan Jean Philippeä myös aamupala-aikaan, vaikka omakohtaista kokemusta minulla ei valitettavasti olekaan. Aamupalaleivät näyttivät kuitenkin ihan pirun hyviltä.

Illallisista ensimmäisen söimme Las Vegas Stripin sijaan Downtownissa, joka on jo kokemus sellaisenaan. Fremont Streetin vanha Vegas on kokenut viime vuosina muodonmuutoksen ja on nykyään todellinen retrohipsterin unelma. Katu on osittain katettu ja katto valaistu vaihtuvalla neonvalo/musiikki -showlla. Halukkaat voivat myös liitää yläilmoissa zip linea pitkin.

Sekä ruuat, juomat että casinot ovat downtownissa huomattavasti strippiä edullisempia. Ja valinnan varaa riittää. Suosittelen lämpimästi viettämään downtownissa ainakin yhden illan. Me valitsimme ruokapaikaksemme modernin tapas -henkisen Therapy- ravintolan ja kävimme lopuksi vielä Container Parkissa juomassa todella hyvät ja mielikuvitukselliset cocktailit Oak and Ivy -ravintolassa. Container Park on metallisista rahtauslaatikoista kyhätty ostoskeskus, jossa kannattaa ehdottomasti piipahtaa ostoksilla, syömässä, drinksuilla tai ihan vain ihmettelemässä.

Downtowniin pääsee kätevästi taksilla, Uberilla tai bussilla, jota Las Vegasissa kutsutaan jostain ihmeen syystä deuceksi. Me valitsimme kulkuvälineeksi bussin, lähinnä vain huvin ja kokemuksen vuoksi. Kannattava valinta, sillä saimme samaan hintaan myös shown. Viereisen penkin tytöt kävivät puolen tunnin bussimatkan aikana läpi kaikki humalan vaiheet hyvin koomisesti liioiteltuna ja meillä oli hauskaa. Bussilla kulkeminen oli helppoa ja turvallista, muttei välttämättä kovinkaan paljoa Uberia halvempaa.

Ihastuimme downtowniin niin kovasti, että harkitsimme illalistavamme siellä myös toisena päivänä. Hylkäsimme kuitenkin ajatuksen ajanpuutteen vuoksi ja suuntasimme pitkällisen harkinnan jälkeen Venetian hotelliin Public House Gastropubiin. Ihan jees, mutta parempiakin varmasti löytyy jopa samassa hintaluokassa.

Tarjontaa ja valittavaa Vegasissa riittää, mutta jostain pitää aloittaa. Suurimmat suositukseni annan juomien suhteen The Chandelierille ja ruokien kohdalla Jean Philippelle. Downtown kannattaa myös ehdottomasti liittää johonkin väliin, sillä Fremont St Experience ja Container Park ovat täysin uniikkeja kokemuksia.

Seuraavassa postauksessa palaan kuitenkin vielä takaisin Las Vegas Stripille ja kerron vähän tarkemmin, mitä muuta Vegasissa voi tehdä kuin syödä ja juoda.