Faktoja ja kysymyksiä

Ou nou, minut on haastettu kahdesta eri blogista mukaan 11 faktaa ja 11 kysymystä haasteeseen. Ideana on kertoa itsestä 11"tuntematonta" faktaa, vastata haastajan 11 kysymykseen sekä haastaa mukaan 11 uutta blogia 11 uuden kysymyksen kera. Ja tietenkin myös kiittää haastajia kaikkien käytössääntöjen mukaisesti.

Kiitos Nina (Adventures of the K Family) ja Ice Princess (Snapshots from California) tähän haastavaan haasteeseen haastamisesta

Faktat ensin...

1. Olen kummallinen aamuihminen: Rakastan aamuja, mutta en halua jakaa niitä kenenkään kanssa 
2. Minulla on kutiamispäiviä: joinain päivinä kutian tosi helposti, toisina en ollenkaan 
3. Olen aina pitänyt koulusta (silloinkin kun sitä ei voinut sanoa ääneen). Jos opiskelusta maksettaisiin, olisi unelma ammattini varmastikin opiskelija 
4. Liikutun ja itken todella helposti elokuvia ja telkkariohjelmia katsellessani 
5. Olen innostuja. Innostun helposti ja täysillä 
6. Haluaisin käyttää korkokenkiä, mutten tunne oloani luonnolliseksi korkkarit jalassa (+ Phillin perässä on muutenkin vaikea pysyä) 
7. Kärsivällisyyteni/kärsimättömyyteni on hyvin valikoivaa. Lasten kanssa olen todella kärsivällinen, mutta odottaminen ja jonottaminen ottavat usein koville 
8. Inhoan pikaruokahampurilaisia, mutta rakastan oikeita, meheviä ja lihaisia, hampurilaisia (ja lihapullia!) 
9. Syön melkeinpä joka päivä jogurttia
10. Olen huono tunnistamaan ihmisiä kadulla. Näimme kerran Magic Johnsonnin Los Angelesissa, mutta minulla ei ollut hajuakaan kuka hän oli ennen kuin Phill kertoi minulle 
11. Juuri USA:han muutettuani (eli 6 vuotta sitten) minulle tultiin sanomaan kolme kertaa, että näytän Kirsten Dunstilta. Otan sen kohteliaisuutena, vaikken kyllä yhdennäköisyyttä koskaan huomannutkaan 

Ja sitten hyvin jouluisiin vastauksiin... Tällä kertaa englanniksi

Ice Princess:

1. Did you celebrate Thanksgiving? If so, how? I sure did. It was probably my favorite Thanksgiving ever. Good food and even better company! 
2. When do you put Christmas tree up? Growing up, we put our tree up the night before Christmas Eve. Phill and I don't have a set date for that. Just before Christmas, probably... 
3. Real of fake? Real! Always real. 
4. Favorite Christmas food? Finnish Christmas cookies with blue cheese (Cookies are food, right? 
5. What is the worst gift you've ever gotten from your parents? I'm lucky, they don't give bad gifts 
6. Did you brave the crowds at Black Friday? No... We made it to the mall but turned around because couldn't find parking. So, we came back home to eat leftovers and watch movies. Way better deal I think. 
7. How and with who will you be celebrating Christmas? I don't know yet. Definitely with Phill, maybe with some friends too. We'll eat well, play games, read, relax, have a picnic and so on... 
8. How many elves does Santa have? I don't know but they're everywhere! 
9. Favorite Christmas smell/scent? The smell of delicious food 
10. What is your favorite Christmas memory? Hmmm...tricky one... I love the general spirit of Christmas when you feel truly, madly, deeply, completely happy 
11. What do you hope to accomplish next year? Another tricky one. More happines and getting a new and challenging job 

Nina:

1. What is your favorite Christmas memory? See above (lazy is my middle name) 
2. Wrapping paper of gift bags? Wrapping paper. So much more fun! 
3. What is your favorite Christmas movie? The snowman. I watched it every single Christmas Eve when I still lived in Finland 
4. Favorite Christmas song(s)? Varpunen jouluaamuna. It's a smiling through my tears - kind of song 
5. Time for confession: have you recycled Christmas presents? Never! 
6. Do you send Christmas cards? Mail or email? Do you buy them from the store, make yourself,...? Unfortunately I don't. I'm very bad with cards. I always buy them but never remember to mail them. I suck. 
7. Is there anything annoying about this time of year? If so, what is it? The crowds. There are moments when I just hate people :p 
8. What do you usually serve on Christmas dinner? I don't like traditional Finnish Christmas foods but we follow the idea: smashed potatoes, pork or turkey, and roasted root vegetables + smoked fish, cheese, rye bread, Christmas cookies, date cake etc... 
9. What are some of your favorite Christmas decorations that you are going to put up? (or have already put up...:-) ) Do you prefer themed or homey Christmas trees? My favorite decoration is a traditional Finnish enkelikello. I put it up yesterday (and realized I have only four candles left for it...) As far as trees go, homey tree is my thing 
10. What kind of tree topper do you have? Angel, star, something else? Ok, this is silly... Our topper is a reindeer finger puppet. Our first tree together was a little table tree and I put the reindeer up there as a joke. I never took it off and we started to like it. Next year the reindeer went back up without questions...we had created a tradition :). 
11. What are some of your most important Christmas traditions? Picnic (another unintentional tradition), The Snowman -movie, Christmas Morning breakfast, (when in Finland) a trip to the cemetery 

My not so Christmasy questions:

What is your favorite weekday and why? Mikä on lempi viikonpäiväsi ja miksi?
Describe your day with 3 words... Kuvaile päivääsi kolmella sanalla...
Do you make New Year's resolutions? Teetkö uudenvuodenlupauksia?
What is your favorite song right now? Mikä on lempi laulusi juuri nyt?
Do you ever sing alone? Laulatko koskaan yksin?
Do you have any guilty pleasures? Onko sinulla mitään "kiellettyjä" nautintoja?
What is the most memorable vacation you ever took? Mikä oli ikimuistoisin lomasi?
Where would you like to travel next? Minne haluaisit matkustaa seuraavaksi?
What is your favorite sound in the world? Mikä on lempiäänesi maailmassa?
If you were an animal it would be...? Jos olisit eläin, se olisi...?
Your one wish for Santa? Yksi toivomus joulupukille?


Haastan mukaan seuraavat blogit:

Iivika T. http://stuckedforlife.blogspot.com/
Mia http://miagoesaupair.blogspot.com/
Sugar http://sugarantelope.blogspot.com/
Raija http://lumiaurinko.blogspot.com/
M http://loikoomo.blogspot.com/

En osaa laskea yhteentoista selkeästikään... Siihen nähden olen päässyt siis hyvin pitkälle elämässäni.

Olipa kiva haaste! Tuli mieleen ala-asteen ystäväkirjat ja slämärit. Niitä oli aina niin kiva täytellä ja lukea. Kiitos siis vielä kerran haastajille!

Perään jouluisia arkistokuvia


Kisullekin joulusukka tietty...





Siellä se meidän poro möllöttää...


Enkelikello ja joulumuffinsit

Kisu osallistuu


Joulunpäivän picnic (vuosiluku on muuten näissä kuvissa väärä...pitäisi olla 2011)


Näihin kuviin, näihin tunnelmiin

Ähky ja onnellinen

Eilen oli kivaa. Niin kivaa, etten muistanut edes ottaa juurikaan kuvia. Täytyy siis vain muistaa.

Taisin aiemmin mainitakin, että olemme viettäneet kaikki edelliset yhteiset thanksgivingimme Phillin perheen luona New Jerseyssa. Tänä vuonna meidän ei ollut mahdollista lähteä reissuun, joten päätimme järjestää oman friendsgivingin.

Torstaina Phill puuhaili ihan koko päivän keittiössä. Minä avustin, siivoilin ja juoksin kaupassa hakemassa unohtuneita aineisosia. Pisin operaatio oli tietenkin kokonaisen kalkkunan kypsentäminen. Kalkkunamme painoi komeat 18 lb ja vietti uunissa kuutisen tuntia.

Kalkkunan valmistus 101

Pesu

Tyhjennys

Suolaus

Stuffing

Täyttö

Sitominen

Voiharso

Kalkkunan lisäksi meillä syötiin stuffingia (kuivaa ja märkää), gravya, karpalohilloketta, perunamuussia, vihreitä papuja, sipulipaistosta, kurpitsakeittoa ja tulista päärynäsalaattia. Tähän kun lisätään alkupalapöydän vihannekset, juustot, keksit ja oliivit sekä kolme jälkkäripiirakkaa, ei taida olla ihmekään, että osa vieraistamme päätyi pötköttelemään olohuoneemme "ähkynurkkaukseen".

Ruoka oli hyvää ja sitä oli taatusti riittävästi. Ruokaakin parempaa oli kuitenkin tunnelma ja meidän monenkirjava vierasjoukkomme. Koolla oli meidän lisäksi 11 uutta ja vanhaa ystävää vähän sieltä sun täältä. Koska meillä ei ole toivoakaan mahduttaa tällaista joukkoa saman pöydän ympärille (eikä edes tarpeeksi tuoleja), oli illallisemme hyvin vapaamuotoinen. Emmekä me kyllä muunlaisia kekkereitä osaisi järjestääkään. Hienostelematta hyvää ja hauskaa - siinä meidän motto.

Yöllä vieraiden jo lähdettyä ja Phillin kaaduttua suorin vartaloin sänkyyn, tuli mieleeni kaksi sanaa, jotka kieteyttivät päivän olennaisimmat aika hyvin: 

Thankful and Full

... joulua odotellessa

Kiitollinen

Kiitospäivän aattoilta tuoksuu piirakoille ja kuulostaa The Lumineersilta. Kalkkuna on metsästetty ja kaapit täynnä huomisten herkkujen raaka-aineita. Tuntuu todella hyvältä, oikeasti kiitolliselta.

Tänä kiitospäivänä olen kiitollinen siitä, että:

• Minulla on maailman paras mies (joka huhkii vielä keittiössä) ja maailman ihanin kissa (joka nukkuu sylissäni)
• Minulla on mahtava perhe, joka on kaukana, mutta aina mielessäni
• Minulla on ihania ja tärkeitä ystäviä - uusia ja vanhoja
• Olemme olleet tänä vuonna todella terveitä (selkäkin on jo kunnossa!)
• Saan kutsua San Diegoa kodikseni ja että se myöskin tuntuu jo ihan kodilta (niin ja auton koti "pysyy" New Hampshiressa - vältämme siis sen parin tuhannen verolaskun)
• Myös talomme alkaa näyttämään ja tuntumaan kodilta. Tästä tulee todella kiva!
• Saimme kokea tänä vuonna huimia juttuja. Päällimäisinä mielessä Tournament of Roses ja road trip sekä kaikki isommat ja pienemmät jutskat, matkat ja tapahtumat. Suomessakin pääsin piipahtamaan ihanan ystäväni häissä
• Saimme elää suurimman osan vuodesta ihan tavallista arkea
• Kotimme täyttyy huomenna ystävistä, joiden kanssa saamme jakaa tämän minulle jo rakkaaksi muodostuneen juhlapäivän.

Hyvää kiitospäivää kaikille sitä viettäville!

Ihanana-kamala Kalifornia

Seurasin tänään uutisista talvimyrskyn etenemistä. Olin aika onnellinen nykyisestä sijainnistani. Ihana Kalifornian sää! Sitten lähdin DMV:hen rekisteröimään meidän toista autoa ja selvittelemään ajokorttisotkujani... Kamala Kalifornian DMV ja verotuskäytännöt!

Tällä kertaa minulla ei ollut DMV:hen aikaa varattuna. Olisi kyllä kannattanut olla! Edelläni oli 45 ihmistä. Aikaa jonottamiseen meni pari tuntia ja asioideni selvittelyyn yksi tunti lisää. Enkä edes saanut  hoidettua kumpaakaan asiaa loppuun asti. Ajokorttikuvioistani on muodostunut varsinainen byrokratian kukkanen. Jos olisin tiennyt, mikä soppa tästä syntyy, olisin pitänyt New Hampshiren ajokorttini siihen asti, kun Green Card -asiani ovat selvillä. Mutta kun en tiennyt... Varsinainen ajokorttini umpeutuu tammikuussa ja uutta minulle ei myönnetä ennen kuin päätös Green Cardini kohtalosta saapuu. Tammikuun jälkeen pitää siis pärjätä vanhentuneen kortin ja kuukausi kerranllaan myönnettävän jatkoaikapaperin kanssa. DMV:n setä oli kyllä sitä mieltä, että military-puolisoiden Green Card -päätökset tulevat keskimääräistä nopeammin. Tiedä häntä sitten... Toivottavasti!

Ajokorttia enemmän ottaa päähän Kalifornian verotuskäytännöt, joista toivoisin tietäneeni aiemmin. Phillin military statuksen ansiosta meidän ei tarvitse maksaa ihan kaikkia veroja, mutta ei se paljoa lohduta, jos loppusumma on silti $2441. Luit ihan oikein, ei menneet pilkut sekaisin, vaikka silmissä hieman mustenikin summan nähtyäni. Syynä oli meidän upouusi auto, josta emme maksaneet New Hampshiressa penniäkään veroja (ihana New Hampshire!). Koska auto on ollut omistuksessamme (tai leasauksessamme) alle vuoden, joudumme maksamaan Kaliforniaan Use Tax (käyttöveroa). Tämä johtuu siitä, että uusi automme käyttää nyt ahkerasti Kalifornian teitä. Kallis osavaltio tämä Kalifornia! Ilman tätä lisäveroakin joutuisimme maksamaan rekisteröinnistä yli $300. Vertailun vuoksi voin kertoa, että Portsmouthinssa maksoimme n. $30. Yritämmekin nyt sumplia asiat niin, että saisimme jatkaa auton rekisteröimistä New Hampshiressa. Militaryn ansiosta sen pitäisi olla mahdollista. 

Mutta niin tässä nyt kävi, että kauniille Kalifornian säälle tuli juuri aika kallis hintalappu...

Tämän illan olenkin sitten tehnyt hengitysharjoituksia kynttilän valossa. Askartelin muuten nuo kynttiläkipot ihan itse! Kaikki minun kanssani käsityötunteja viettäneet taisivat juuri pudota tuolilta. Veera askartelee (vapaa-ajalla), maailmankirjat ovat sekaisin!

Maanantai huumoria

Mainitsin viime viikolla, että viihdytämme itseämme usein huonolla huumorilla. Tavallistakin kauniimpana huono huumorimme kukoisti viime keskiviikkona liikenteessä jumittaessamme. Jossain La Jollan ja Point Loman välillä Phill keksi loistavan San Diego -kuvausprojektin, jonka kävimme toteuttavassa samaisena iltapäivänä Mission Beachilla. Tässä tulos, nauttikaa:

Veimme kuvissa esiintyvän vohvelin rannalle nauttimaan kauniista päivästä. Vohveliystävämme on kaupan valmisvohveli, merkiltään Eggo. Rannalla peuhatessaan Eggo muuttui hiekkaiseksi, siitä tuli siis Sandy Eggo. Sanokaapa tuo nopeasti, amerikkalaisittain ääntäen... Kuulostaako tutulta?

Saanko esitellä, Our Sweet Sandy Eggo (San Diego) pictures:

Lopuksi vohveliystävämme leikki lokin kanssa...ja katosi.

Taco shop

Meksikolaisesta ruuasta pitävän ei tarvitse olla koskaan nälissään San Diegossa vieraillessaan - vaihtoehtoja riittää. Kävimme tänään lounaalla lentokentän takana, international restaurant row -kadunpätkällä sijaitsevassa Taco Shop Lucha Libre ravintolassa. Ihastuin paikkaan kolmesta syystä:

1. Tacon sai halutessaan salaatinlehteen käärittynä
2. Loistava salsavalikoima ja rapsakoita, tulisia (pickled) porkkanoita
3. Uusia kylttikuvia

Suosittelen!

Viinitilalla

Muutaman pilvisen ja sateisen päivän jälkeen aurinko palasi hellimään eteläistä Kaliforniaa. Kaunis ilma, vapaapäivä ja kavereidemme houkuttelevat sanat saivat meidät vakuuttumaan, että tämä lauantai oli kuin tehty viinitilaviereilua varten. Suuntasimme siis kulkumme Temeculan kaupunkiin, Mount Palomar Wineryyn.

Temeculasta löytyy useita viinitiloja, mutta tänään keskityimme vain tähän yhteen. Söimme lounasta bistrobaarissa, nautimme maisemista ja maistelimme viinejä. Ystävämme ovat tilan jäseniä, joten normaalisti $12-15 maksava kuuden viinin maistelu oli meille täysin ilmainen. Tai ilmainen ja ilmainen... Ostimme kotiin viemisiksi sherrya ja pullollisen shorty's Bistro Red -viiniä.

Joku toinen kerta nappaamme mukaamme ison porukan viininystäviä ja suuntamme viinitiloille koko viikonlopuksi. Kun nyt kerran Kaliforniassa asumme (ja viinistä pidämme)...