Grand Canyon talvipuvussaan

Vuosi vaihtui hupsis vaan, mutta minä palaan muistoissani vielä vuoden 2015 loppuun reissukuulumisten merkeissä.

Joulukuinen road trippimme huipentui ihmeellistäkin ihmeellisemmälle Grand Canyonille, joka yllätti, mykisti ja jäädytti meidät totaalisesti. Tiesittekö, että Grand Canyonilla talvi on ihan oikea talvi? Me emme! Olimme suunnitelleet haikkaavamme rinnettä alas kohti kanjonin pohjaa, mutta totesimme aika pian, että pelkkä kanjonin reunan seuraaminen kävi lenkkareilla liukastellen extreme-urheilusta. Mutta ei se mitään, seuraavalla kerralla valmistaudumme kunnolla ja vaellamme leirikamppeiden kera ihan pohjalle asti. Halutessaan South Rimmin luonnonpuistosta voi vuokrata avukseen myös muulin tavaroita kantamaan.

Olen nähnyt Grand Canyonista satoja kuvia, mutta yksikään kuva ei voi täysin taltioida sen mahtavuutta. Kanjoni on valtava!

Kaikkein kummallisinta on kuitenkin se, kuinka piilossa kanjoni on. Ajelimme Las Vegasista South Rimmille vajaassa neljässä ja puolessa tunnissa emmekä nähneet kanjonista vilaustakaan ennen kuin parkkeerasimme auton visitor centerin parkkipaikalle ja kävelimme kanjonin reunalle. Mutta odotus oli sen arvoista. Yhtäkkiä edessämme aukeni mykistävä näky, joka sai minut tuntemaan itseni hyvin pieneksi ja valtavan onnekkaaksi.

Kanjonin reunaa voi seurailla kävellen useita maileja kumpaankin suuntaan. Vietimme muutaman tunnin maailman reunalla samoillen ja nautimme toinen toistaan uskomattomammista maisemista sekä hieman yllättävästä hiljaisuudesta. Grand Canyonille riittää turisteja varmasti vuoden jokaiselle päivälle, mutta purevan kirpakka talvi-ilma sai suurimman osan ihmisistä pysyttelemään autoissaan ja vain piipahtamaan suosituimmilla näköalapaikoilla. Sepäs sopi meille! Vaikka kylmyys hiipikin lopulta luihin ja ytimiin saakka, eivät palelevat sormet ja punainen nenänpää tuntuneet kummoisiltakaan uhrauksilta tätä luonnonihmettä ihastellessamme.

Tässä minun Grand Canyon vinkkini:

• Varaudu olosuhteisiin sään mukaan: Kesällä kanjonilla on tuskaisen kuuma, talvella nähtäväsi oikeasti kylmä (ja huomattavasti hiljaisempaa kuin kesällä)
• Älä ajele South Rimmille Las Vegasista päiväseltään. Minua ainakin olisi harmittanut, jos takaisin olisi pitänyt lähteä lähes samantien. Lyhyiden yöunien, yli neljän tunnin ajomatkan ja monen tunnin ulkoilun jälkeen olimme myös hyvin väsyneitä. Puolentoista tunnin ajomatka Flagstaffiin tuntui aika maksimilta.
• Ole varovainen kanjonin reunalla kävellessäsi. Pudotus on pitkä eikä turva-aitoja löydy muualta kuin suosituimmilta näköalapaikoilta. 
• Muista, että pohjoisen puolen puisto (North Rim) suljetaan talveksi. South Rim pysyy kuitenkin auki vuoden ympäri.